NVZ: niets staat uitbreiding vrije prijsvorming in de weg

De NVZ vereniging van ziekenhuizen (NVZ) is van mening dat uitbreiding van vrije prijsvorming zal leiden tot verdere verbetering van de ziekenhuiszorg, waar de patiënt van zal profiteren. Sinds de invoering van vrije prijsvorming voor een deel van de ziekenhuisbehandelingen in 2005 is de kwaliteit en de aandacht voor kwaliteit in ziekenhuizen flink gestegen. Tegelijkertijd is sprake van een gunstige ontwikkeling van de prijzen en beheerste groei van het aantal behandelingen. Dat blijkt uit onderzoek dat in opdracht van de NVZ is uitgevoerd door Gupta Strategists.

Uit het onderzoek blijkt dat sinds 2006 de kwaliteit van ziekenhuiszorg verbetert, dat meer kwaliteitsinformatie beschikbaar komt en dat ziekenhuizen intern meer sturen op zaken die de kwaliteit van zorg verbeteren. De verbetering doet zich met name voor in dat deel waarvoor vrije prijsvorming geldt, het zogeheten B-segment. Maar ook in het A-segment, het nog gebudgetteerde overige deel van de ziekenhuiszorg, is sprake van vooruitgang.

Sterke verbeteringen in B-segment
Voorbeelden van kwaliteitsverbetering in het B-segment zijn de sterke daling in het aantal afgezegde operaties bij onder meer orthopedie en oogheelkunde, en de daling van het percentage heroperaties na een liesbreukoperatie. De beschikbaarheid van kwaliteitsgegevens is in het B-segment gestegen van 63 naar 86 procent. Voor sommige onderdelen, zoals bepaalde gegevens over doorligwonden en gerelateerd aan diabetes, is zelfs sprake van een verdubbeling van de beschikbare informatie.

Gunstige prijsontwikkeling
Bij drie veelvoorkomende behandelingen (voor heupslijtage, knieslijtage en staar) zijn de prijzen relatief gedaald sinds de introductie van vrije prijzen in 2005. De prijzen van heupoperaties zijn in absolute zin gestegen, maar deze toename was 0,5 tot 1,7 procent lager dan bij behandelingen waarvoor geen vrije prijzen golden. Bij knieoperaties (0,8 tot 1,9 procent lagere stijging) en staaroperaties (2,3 tot 2,8 procent lager) zijn de verschillen ten opzichte van andere behandelingen nog groter.

Beheerste volumegroei
Per saldo is het aantal behandelingen in het B-segment sinds 2005 gegroeid, maar voor sommige aandoeningen geldt deze stijging niet. Bovendien is de volumegroei relatief beperkt: bij specialismen met veel behandelingen met vrije prijzen is sprake van een geringere toename dan bij specialismen waar nog geen vrije prijzen gelden.

Onderbouwing voor uitbreiding B-segment
De NVZ is verheugd over de uitkomsten van het onderzoek. De ziekenhuizen zien in de resultaten een onderbouwing voor de wenselijkheid van verdere uitbreiding van vrije prijsvorming in het B-segment, juist ook ten voordele van de patiënt.

Uit eerder onderzoek van de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) was al gebleken dat de prijzen in het B-segment zich gunstiger ontwikkelen dan in dat deel van de ziekenhuiszorg waar geen vrije prijsvorming voor geldt.

Over het onderzoek
Het onderzoek door Gupta Strategists richtte zich op een aantal hypothesen over het B-segment. De aandacht ging met name uit naar de vraag of de registratie van gegevens is verbeterd, of processen zijn geoptimaliseerd en of er sprake is van betere uitkomsten. Op basis van openbare bronnen van onder meer de Inspectie voor de Gezondheidszorg en de Raad voor de Volksgezondheid & Zorg is een data-analyse uitgevoerd over de afgelopen jaren.